מלטונין הוא הורמון המופרש על ידי יונקים ובלוטת האצטרובל של המוח האנושי, ויש לו מגוון תפקידים ביולוגיים, כולל ויסות מחזורי שינה וערות, נוגד חמצון, אנטי דלקתי ומגן עצבי.תפקידו העיקרי של המלטונין הוא לגרום לשינה, להזכיר לאנשים שהגיע הזמן לישון, ולקצר את זמן ההירדמות ולשפר את איכות השינה.בנוסף, יש לו גם אפקט נוגד חמצון רב עוצמה, שיכול להסיר רדיקלים חופשיים בגוף ולהגן על התאים מפני נזקי חמצון.יחד עם זאת, למלטונין יש גם השפעות אנטי דלקתיות, יכול להפחית דלקות, להקל על כאבים ונפיחות ותסמינים נוספים, ויש לו השפעה מסוימת על הטיפול בדלקות פרקים, גאוט וכאבים כרוניים.